Hightech für die Milchindustrie

Die kürzlich eröffnete, moderne Frischmilchmolkerei von Arla im britischen Aylesbury gilt als die weltweit größte und modernste. Bis zu einer Milliarde Liter Milch von britischen Landwirten werden hier pro Jahr verarbeitet. Auch beim innerbetrieblichen Warentransport setzt Arla neue Maßstäbe: EK Automation, marktführend im Bereich Fahrerlose Transportsysteme (FTS) in Europa, realisierte für Arla eine hochentwickelte Anlage mit einer Flotte von 75 maßgeschneiderten Transportfahrzeugen.  

Das ambitionierte Produktionsziel von bis zu einer Milliarde Liter Frischmilch pro Jahr motivierte auch die Spezialisten von EK Automation bei der Anlagenentwicklung zu Höchstleistungen. „75 fahrerlose Transportfahrzeuge fahren im 9.000 m2 großen Kühlhaus im Rund-um-die-Uhr-Betrieb bis zu 12.000 Transporte pro Tag“, erklärt Dr. Hubertus Wabnitz, verantwortlicher Projektleiter bei EK Automation. „Dabei keine Stauungen und Verzögerungen aufkommen zu lassen, das war die größte Herausforderung bei diesem Projekt“, so Wabnitz.  

Im Schnitt erreicht zurzeit alle 15 bis 30 Sekunden eine Ladung Frischmilch das Kühlhaus. Dort steht sie für den Weitertransport zu den LKW-Rampen oder aber zur kurzzeitigen Einlagerung im Blocklager bei Temperaturen unter 5°C bereit. Möglich wird der hohe Warendurchsatz durch die Leitsteuerung OS 700 mit integriertem Transport-Manager, maßgefertigte, besonders wendige Fahrzeuge und insgesamt 18 vollautomatische Batterieladestationen, die von den Fahrzeugen eigenständig angefahren werden.  

In nur dreimonatiger Entwicklungszeit entstand bei EK Automation in Rosengarten ein zu 100 Prozent auf die Bedürfnisse des Kunden zugeschnittener Fahrzeugtyp. Denn es gibt eine englische Besonderheit beim Milchtransport: die sogenannten Tetratainer. Dabei handelt es sich um mannshohe, Kühlregal-kompatible Gitterboxen auf Rädern, in denen die in PET-Flaschen abgefüllte Milch an die Supermärkte ausgeliefert wird. Der eigens für diese Aufgabenstellung konstruierte Fahrzeugtyp ECO L05 nimmt jeweils zwei der im befüllten Zustand bis zu 250 kg schweren Gitterboxen auf. Schnell und wenig transportiert er sie an ihren Bestimmungsort.  

Die 75 Fahrzeuge im Einsatz werden mittels Lasernavigation durch das Lager gesteuert. Die Leitsteuerung koordiniert bis zu 300 Transportaufträge gleichzeitig und gewährleistet eine optimale Verkehrsregelung der Fahrzeugflotte, so dass keine Stauungen entstehen. Eine Besonderheit ist die kontinuierliche Routenoptimierung durch das einzigartige „Dynamic Weighting of Transport Route“-Tool. Tritt auf dem vorgesehenen Fahrweg ein Stau auf, dann wird vom Leitsystem eine neue, freie Route berechnet und nachfolgend das Fahrzeug umdirigiert.  

               

Das Fahrerlose Transportsystem in Aylesbury ist das weltweit größte mit leistungsstarken LiIonen Batterien im Industrieansatz. Die Batterien versorgen die Fahrzeuge für maximal 13 Stunden mit Energie. In der Praxis fahren die Fahrzeuge die insgesamt 18 Batterieladestationen immer dann eigenständig und flexibel an, wenn sie kurzzeitig nicht ausgelastet sind. Langwierige Unterbrechungen durch die Ladezeiten entfallen somit.  

Personenschutz-Laserscanner für optimale Sicherheit  

Das Thema Sicherheit ist in einem Kühlhaus mit hoher Aktivität der Fahrzeuge und gleichzeitig hoher Geschwindigkeit von bis zu 1,5 m/s besonders wichtig. Hochsensible Personenschutz-Laserscanner des Marktführers SICK vorne und hinten an den Fahrzeugen garantieren die Sicherheit der Mitarbeiter. Vor einem möglichen Hindernis erfolgt zunächst ein sanftes Abbremsen. Rund einen halben Meter vor dem Hindernis kommt das Fahrzeug dann zum Stehen.  

Als besonderes technisches Feature wurde auf Kundenwunsch ein sogenannter „Höflichkeits-Knopf“ am Fahrzeug integriert: Begegnen sich ein Fahrzeug und ein Mitarbeiter an einer engen Stelle der Lagergasse, weicht das Fahrzeug per Knopfdruck zurück auf den Hauptkurs aus und lässt den Operator problemlos passieren. Im Anschluss wird der Transportauftrag ganz normal wiederaufgenommen.   „Wir freuen uns, mit unserer fahrerlosen Anlage einen Beitrag zu dieser hochmodernen, zukunftsorientierten Molkerei zu leisten“, erklärt Nils Berger, Geschäftsführender Gesellschafter von EK Automation. „Das Konzept ist passgenau auf die Bedürfnisse des Kunden zugeschnitten und steigert die Produktivität so signifikant, dass sich die Investitionen zeitnah auszahlen werden.“ 

Graham German, verantwortlicher Projektleiter bei Arla Foods, ergänzt: „Schon der erste Test des Fahrzeug-Prototypen hat uns überzeugt. Kein einziger Fehler, keine zeitliche Verzögerung – fast unwirklich gut.“ Angelehnt an die Roboter aus der britischen ScienceFiction-Kultserie „Doctor Who“ werden die Fahrzeuge unternehmensintern auch scherzhaft „Daleks“ genannt. „Wir sind sehr stolz auf diese Supertechnik made in Germany“, so Graham German.  

Das Projekt im Überblick:  

Kunde: Arla Foods UK  Einsatzgebiet: Molkerei / Automatisierung des Kühllagers Einsatzort: Molkerei Aylesbury, Buckinghamshire, England Fahrzeug: 75 x ECO L05 Tragfähigkeit: 2 x 250kg Führungstechnik: Lasernavigation Energieversorgung: Li-Ionen Batterien, automatische Aufladung Kommunikationstechnik: WLAN Leitsteuerung: OS 700, mit übergeordnetem EK Transport-Manager Sicherheitstechnik: SICK Personenschutz-Laserscanner vorne und hinten   

Arla Aylesbury: Die größte Frischmilchmolkerei der Welt  

Die im Mai 2014 eröffnete Molkerei im britischen Aylesbury bei London setzt neue Maßstäbe für die Milchwirtschaft. Die hochmoderne, 24 Hektar große Anlage verarbeitet aktuell bis zu 240.000 Liter Milch pro Stunde und bis zu einer Milliarde Liter pro Jahr. Die Milch wird von rund 900 britischen Landwirten geliefert, die in der Mehrzahl Genossenschaftsmitglieder von Arla sind.  Beim Thema Umweltfreundlichkeit verfolgt Arla das Ziel, die erste klimaneutrale Molkerei weltweit zu werden, die zudem keinerlei Restmüll produziert. Zudem werden am neuen Arla Standort 700 neue Stellen und Ausbildungsplätze in der Region geschaffen. 

 

Alle Fotos: EK Automation